暗杆闸阀手轮固定在阀杆上，阀杆螺纹固定在闸板顶部，当手轮转动时，阀杆螺纹带动闸板作升降运动，阀杆只能做旋转运动。开启时阀杆不升高，所需安装空间较小，故常合适安装在空间受限制的场合。由于阀杆不做升降运动，不能通过阀杆伸出长度来显示开启程度，因此，应装设开度指示器。
暗杆闸阀由于阀杆螺纹部分和阀杆螺母均在阀腔内部与介质接触，因而，易受介质腐蚀，阀杆螺纹等难于润滑。